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Bref état de situation

L’année 2004-2005 fera voir des hauts et des bas au milieu du documentaire à cause d’événements marquants ayant eu lieu au cours de l’année précédente ou en tout début de celle-ci. Le bref état de situation qui suit n’a pas la prétention d’être exhaustif mais plutôt de présenter les points saillants des tendances actuelles.

Du côté des hauts, Le gouvernement canadien a annoncé en mars qu’il rétablissait sa contribution de 100M$ au Fonds canadien de télévision pour 2004-2005 et 2005-2006. Par ailleurs, la SODEC bénéficie d’une augmentation, avec une priorité claire accordée au long métrage francophone, au documentaire et au court métrage. Des ouvertures se manifestent pour favoriser la présence des longs métrages documentaires en salles; entre autres, à la SODEC, l’admissibilité du long-métrage documentaire destiné aux salles de cinéma commerciales avec l’engagement financier d’un distributeur et, à Téléfilm Canada, l’ouverture au documentaire du programme d’Aide à la diffusion. De leur côté, l’ONF et Téléfilm entreprennent par un Sommet du documentaire une démarche de concertation des institutions et du milieu associatif pour établir une véritable politique du documentaire. La tendance au succès en salle des longs métrages documentaires s’accentue: The Corporation (Mark Achbar, Jennifer Abbott, Joel Bakan) fait partie des cinq longs métrages canadiens-anglais, tous genres confondus, ayant atteint le cap des 1M$ de recettes en salles au Canada, au cours des trois dernières années. Les longs métrages documentaires Fix (Nettie Wild), À Hauteur d’homme (Jean-Claude Labrecque) et Roger Toupin, épicier variété (Benoît Pilon) ont connu des succès importants en salle et à la télévision.

Du côté des bas, des inquiétudes planent à savoir si les nouvelles règles du Fonds canadien de télévision seront favorables au documentaire d’auteur. On s’inquiète aussi des coupures subies par Télé-Québec qui pourraient se traduire par une diminution de 2M$ en déclenchement de productions indépendantes. Le Fonds canadien du film et de la vidéo indépendants (FCFVI), malgré de fortes pressions du milieu pour annuler les coupures subies l’an dernier, n’a pas retrouvé son investissement gouvernemental initial. La Société Radio-Canada explore la possibilité de remplacer l’émission du dimanche soir Les Beaux dimanches par un talk show (l’an dernier 12 heures de documentaire dont 5 longs métrages ont été présentés dans cette case-horaire); De plus, lors d’une récente rencontre, les représentants de la SRC n’ont pas donné d’assurances précises à la délégation de l’Observatoire quant à la place réservée au documentaire sur ses ondes. Selon des informations récentes, la Canadian Broadcasting Corporation diminue ses commandes de documentaires d’art et de culture (performance documentary). La CBC a annoncé publiquement une nette orientation vers les limited series au détriment des œuvres uniques et ferme la case-horaire Witness (sauf pour l’été) consacrée au documentaire qui est transférée au réseau Newsworld. La fragilité des petites maisons de production reste entière, récemment quatre maisons de production ont fermé leurs portes dans l’ouest du Canada et plusieurs autres recherchent activement des moyens de poursuivre leurs opérations. Rappelons aussi que plusieurs programmes de création d’emploi fédéraux et provinciaux ont été coupés cette année; ces coupures sont très dommageables pour les organismes à but non lucratif, en particulier les festivals, les petits diffuseurs, les ateliers d’art médiatique, pour qui ces programmes étaient extrêmement utiles. Une remarque concernant les genres «documentaire» et «télé-réalité»: il y a eu confusion cette année parmi la population et même chez les journalistes, entre le documentaire, en particulier le docu-feuilleton, et la télé-réalité, ce qui entraîne une compréhension erronée des contraintes et spécificités de chacun.